L’observatoire a été construit par Ulugh Beg de 1420 à 1429 ap J.C., sur la colline Kohik au nord de Samarcande. L’Observatoire de Samarcande a périclité dès la mort d’Ulugh Beg, et a été probablement détruit au 16ème. Il ne fut redécouvert qu’en 1908.